Skandal taruhan perguruan tinggi terbaru telah terungkap dalam beberapa minggu terakhir, sebagai Universitas Toledo menjalankan kembali Scooter McDougle didakwa di Pengadilan Distrik AS atas tuduhan ‘berpartisipasi dalam skema penyuapan untuk mempengaruhi kontes olahraga.’ Seperti halnya dalam skandal taruhan lain yang cukup baru, skema pencukuran poin di antara pemain bola basket Negara Bagian Arizona, buku olahraga Las Vegas yang dilegalkan dan diatur sangat berperan dalam mengungkap plot.
Rincian tuduhan pengaturan permainan masih belum jelas, dengan otoritas federal enggan mengungkap Daftar Inibet banyak tuduhan mereka sebelum sidang akhir pekan ini. Kita tahu bahwa seorang pria Sterling Heights, Michigan dengan nama Ghazi ‘Gary’ Manni, seorang pengusaha berusia 50 tahun, dianggap sebagai biang keladinya menurut Toledo Blade. McDougle dan Manni awalnya bertemu di sebuah bisnis telepon seluler Toledo milik seorang teman Manni dan sering dikunjungi oleh para atlet Toledo.
Manni diduga mengundang para atlet untuk berjudi dan makan malam di Greektown Casino di Detroit. Satu pemain ditawari $ 10.000 untuk duduk di luar pertandingan sepak bola, sementara yang lain menerima uang tunai, bahan makanan, barang dagangan, dan hadiah lainnya. McDougle mengatakan kepada penyelidik FBI bahwa dia menerima mobil, telepon, dan barang berharga lainnya, tetapi bersikeras dia tidak pernah mengubah cara dia bermain untuk memengaruhi hasil pertandingan. Faktanya, pengaduan federal tidak memberikan indikasi bahwa pemain melemparkan permainan apa pun sebagai bagian dari skema.
Menurut pernyataan tertulis, FBI merekam percakapan telepon antara Manni dan McDougle, dimulai pada November 2005. Dalam satu panggilan pada Desember 2005, McDougle mengatakan dia akan berbicara dengan pemain lain dan melihat apakah mereka bisa menghasilkan uang dari permainan antara Toledo dan Texas- El Paso, kata pengaduan itu. Dalam sebuah telepon akhir bulan itu, McDougle mengatakan pemain lain akan membantu dan meminta Manni untuk bertaruh $2.000 untuknya pada permainan, kata pengaduan itu.
Rockets kemudian mengalahkan UTEP 45-13 di GMAC Bowl, menutupi spread dengan mudah sebagai favorit tiga poin. McDougle terluka sebagian besar musim 2005 dan tidak membawa apapun dalam permainan mangkuk.
Juga pada bulan Desember 2005, McDougle dan pemain sepak bola UT yang tidak disebutkan namanya diamati oleh agen FBI bertemu dengan Gary di sebuah restoran Detroit dan, kemudian malam itu, di area VIP di kota Greektown Casino. Selain McDougle, tidak ada atlet Toledo lain yang disebutkan dalam pernyataan tertulis atau didakwa dalam pengaduan. Penyelidik FBI juga tidak mengidentifikasi permainan sepak bola atau bola basket yang mereka yakini telah diubah oleh atlet yang terkait dengan McDougle dan Gary.
Sejauh ini, menurut dakwaan, semua yang kita tahu adalah bahwa setidaknya satu pemain Toledo ingin bertaruh PADA timnya untuk menang dan menutupi dalam permainan mangkuk mereka, sangat berbeda dari skandal pencukuran poin di mana pemain TIDAK seharusnya menutupi penyebaran poin. Dan kita tahu bahwa Manni menghabiskan beberapa waktu bersama McDougle dan pemain Rockets lainnya di kasino legal dan berlisensi di Detroit.
Setelah dakwaan dijatuhkan, pentingnya buku olahraga yang legal dan diatur di Nevada terungkap. Kenny White adalah chief operating officer dan kepala oddsmaker di Las Vegas Sports Consultants, yang berperan dalam merumuskan penyebaran poin yang digunakan di setiap kasino di negara bagian. White mengatakan bahwa mulai musim 2004 dia dan rekan-rekannya memperhatikan bahwa ada taruhan besar pada pertandingan sepak bola Toledo tertentu dan tim Konferensi Amerika Tengah lainnya yang dia tolak namanya.
“Tapi kemudian berhenti dan itu hanya Toledo,” katanya. Pola taruhan yang tidak biasa berlanjut hingga musim 2005, menurut White. Saat kecurigaannya tumbuh, dia menonton rekaman semua pertandingan sepak bola Toledo pada tahun 2004 dan 2005. “Kami benar-benar tidak dapat menentukan satu pemain atau pelatih atau ofisial,” katanya. “Tapi kami tahu ada sesuatu yang terjadi di sana.”
White mengajukan laporan lisan dengan Komisi Permainan Nevada dan NCAA musim panas lalu. Dia menolak untuk mengungkapkan permainan yang dia yakini dipengaruhi oleh skema yang dituduhkan, tetapi dia yakin para petaruh mendapat untung besar. “Jika mereka memberi seorang anak $ 10.000 untuk bermain, mereka mungkin bertaruh setidaknya $ 100.000,” katanya. “Saya yakin jika kita melacak akarnya, itu bukan satu orang. Mungkin 100 orang terlibat dalam hal ini mengetahui apa yang akan terjadi di sisi kanan dalam permainan itu.”
White mengatakan para petaruh tidak akan mempertaruhkan semua uang mereka di satu tempat. “Mereka harus menyebarkannya. Saya yakin mereka menggunakan industri lepas pantai dan mereka menggunakan Nevada karena mereka tahu mereka akan dibayar,” katanya.
“Orang-orang mencoba untuk mendapatkan para pemain ini, dan mereka memberi tahu mereka, ‘Hei, Anda tidak harus kalah dalam permainan. Anda tidak perlu menutupi penyebarannya.’ Itu tampaknya menjadi satu tema umum. Dan mereka membujuk [para pemain] untuk melakukan hal-hal gila ini,” kata White. “Ini cukup besar setiap kali skema pengurangan poin terjadi. Kami senang FBI menemukan informasi yang mereka butuhkan dan menuju ke arah yang benar.”
Las Vegas menyadari ketidakberesan taruhan hampir setahun sebelum FBI mengetahui ada sesuatu yang salah. Belum jelas apakah White memberi tahu otoritas Gaming Nevada memiliki pengaruh pada penyelidikan federal, tetapi intinya adalah bahwa Vegas tahu tentang masalah tersebut dan mengambil langkah-langkah untuk memperbaikinya dengan baik sebelum FBI terlibat.
Skandal taruhan besar sebelumnya dalam olahraga perguruan tinggi juga terungkap di sini di Las Vegas. Taruhan Mirage legendaris Jimmy Vaccaro memperhatikan pola taruhan yang sangat tidak biasa yang melibatkan permainan bola basket Arizona State pada pertengahan 90-an. Dia berhenti mengambil tindakan terhadap atau melawan Setan Matahari dan memberi tahu pihak berwenang, yang secara langsung mengakibatkan penangkapan dan penghukuman para pemimpinnya.
Memperbaiki permainan bukanlah masalah biasa dalam olahraga perguruan tinggi. Beberapa atlet rentan terhadap jebakan ‘kehidupan yang baik’ yang ditawarkan oleh para pemecah masalah karena mereka hidup di atau di bawah garis kemiskinan di kampus sementara universitas menghasilkan jutaan dari usaha mereka. Kasino Vegas tahu bahwa pengaturan permainan tidak menguntungkan siapa pun kecuali pemecah masalah itu sendiri, dan telah membuktikan medali mereka dalam melaporkan tuduhan ini kepada otoritas yang tepat. Tanpa pemeriksaan hukum sepenuhnya ini, skandal taruhan dapat terus berlanjut. Baik dalam skema Toledo dan Arizona State, sama sekali tidak ada keraguan bahwa sportsbook Las Vegas telah menjadi bagian dari solusi, bukan masalahnya.
